[건강정보] 걸을 때마다 다리가 터질 듯 아프신가요? 부모님 다리 통증, '말초동맥질환'을 의심해 보세요

안녕하세요! 건강 정보를 알기 쉽게 전해드리는 '반짝이 꼬깔'입니다.

 

오늘은 부모님께서 "조금만 걸어도 종아리가 터질 것 같아 쉬어야 한다"고 말씀하실 때 반드시 의심해 보아야 할 '말초동맥질환(하지동맥폐색증)'에 대해 이야기해 보려 합니다.

 

많은 분들이 연세 드신 부모님이 다리가 아프다고 하시면 단순한 관절염이나 허리 디스크, 혹은 노화로 인한 근육통 정도로 생각하고 파스를 붙여드리곤 합니다. 하지만 걸을 때 유독 다리가 쪼이는 듯이 아프고 쉬면 괜찮아지는 증상이 반복된다면, 뼈나 근육의 문제가 아니라 '혈관'이 막혀서 보내는 위험 신호일 수 있습니다.

 

1. 근본적인 원인: 말초동맥질환(하지동맥폐색증)이란?

참고용으로만 사용하시기 바랍니다. 의학적인 자문이나 진단이 필요한 경우 전문가에게 문의하세요.

우리 몸의 혈관은 크게 심장에서 온몸으로 맑은 피를 보내는 '동맥'과, 온몸을 돈 피가 심장으로 돌아오는 '정맥'으로 나뉩니다. 그중에서도 '말초동맥'은 심장에서 팔과 다리 끝까지 산소와 영양분이 가득한 혈액을 운반하는 아주 중요한 파이프 역할을 합니다.

 

그런데 나이가 들면서 고혈압, 당뇨병, 고지혈증이 있거나 흡연을 오래 하신 경우, 이 동맥 혈관 벽에 콜레스테롤과 찌꺼기가 쌓이게 됩니다. 마치 오래된 수도관에 녹이 슬고 찌꺼기가 껴서 물이 졸졸 흐르듯이, 다리로 가는 동맥 혈관이 좁아지거나 아예 꽉 막혀버리는 질환이 바로 '말초동맥질환(하지동맥폐색증)'입니다. 다리에 신선한 피가 제대로 공급되지 않으니 당연히 문제가 생길 수밖에 없겠죠.

 

2. 가장 특징적인 증상: '간헐적 파행'

이 질환의 가장 대표적인 증상은 '간헐적 파행'입니다. 의학 용어라 이름은 조금 어렵지만, 증상은 아주 명확하고 특징적입니다.

• 평소 가만히 있을 때는 괜찮다가, 걷거나 계단을 오를 때 종아리, 허벅지, 엉덩이 쪽이 쥐가 난 것처럼 심하게 땡기고 터질 듯이 아픕니다.
• 통증 때문에 걷기를 멈추고 5~10분 정도 가만히 쉬면 언제 그랬냐는 듯 통증이 씻은 듯이 사라집니다.
• 하지만 다시 걷기 시작하면 비슷한 거리를 갔을 때 똑같이 통증이 다시 찾아옵니다.

이는 혈액 공급이 턱없이 부족한 상태에서 다리 근육을 무리하게 움직이려다 보니 산소가 부족해져 극심한 통증이 발생하는 것입니다. 이 외에도 다리로 가는 따뜻한 피가 부족해지기 때문에 다리와 발이 유독 얼음장처럼 차갑게 느껴지거나, 피부가 창백해지고 영양 공급을 받지 못해 극도로 건조해져 심한 가려움증이 동반되기도 합니다.

 

3. 우리 부모님 다리 건강 체크리스트

아래 항목 중 부모님께 해당하는 증상이 있다면 단순한 노화로 넘기지 마시고 주의 깊게 살펴봐 주셔야 합니다.

• 일정 거리를 걸으면 다리가 아파서 쉬어야 하고, 쉬면 다시 걸을 수 있다.
• 양쪽 다리나 발을 만져보았을 때 한쪽 온도가 유독 차갑다.
• 다리나 발의 피부색이 창백해지거나 푸르스름하게 변할 때가 있다.
• 발가락이나 발등의 털이 빠지고 피부가 윤기 없이 얇고 건조해진다.
• 발에 난 상처가 연고를 발라도 좀처럼 낫지 않고 아주 오래간다.
• (병이 많이 진행된 경우) 가만히 누워있거나 밤에 잠을 잘 때도 발가락 끝에 극심한 통증이 느껴진다.

 

4. 어떻게 대처해야 할까요? (병원 진단 및 중요성)

이러한 증상이 나타날 때 '나이 들어서 걷기 힘든가 보다' 하고 방치하면 절대 안 됩니다. 혈관이 완전히 막혀버리면 다리 조직이 괴사(썩어 들어감)하여, 최악의 경우 다리를 절단해야 하는 무서운 상황으로 이어질 수 있습니다.

 

위와 같은 증상이 의심된다면 지체 없이 흉부외과(혈관외과) 또는 심장내과를 방문해야 합니다. 병원에서는 양팔과 양 발목의 혈압을 비교하는 간단한 검사(발목상완지수 검사)나 혈관 초음파, CT 등을 통해 혈관이 얼마나 막혀있는지 아주 쉽게 확인할 수 있습니다.

 

초기 상태라면 약물 치료와 걷기 운동, 생활 습관 교정만으로도 크게 좋아질 수 있습니다. 만약 혈관이 많이 막혀있다면, 좁아진 혈관에 풍선이나 스텐트를 넣어 넓혀주는 시술을 통해 혈액순환을 다시 원활하게 만들어 줄 수 있습니다.

 

💡 꼭 기억해야 할 핵심 예방수칙 이 질환을 예방하고 치료하는 데 있어 가장 중요한 것은 바로 '금연'입니다. 담배는 혈관을 수축시키고 좁아지게 만드는 가장 치명적인 원인입니다. 또한 당뇨, 고혈압, 고지혈증 등 기저질환을 철저히 관리하는 것이 다리 혈관 건강을 지키는 지름길입니다.

 

부모님의 발걸음이 예전 같지 않고 자꾸 무거워지셨다면, 오늘 한 번 다리를 주물러 드리며 걸을 때 어떻게 아프신지 자세히 여쭤보는 것은 어떨까요? 자녀분들의 작은 관심이 부모님의 튼튼한 두 다리를 지켜드릴 수 있습니다.

 

여러분의 건강하고 행복한 일상을 응원하며, 다음번에도 더욱 알차고 유익한 건강 정보로 찾아오겠습니다!

 

 

참고용으로만 사용하시기 바랍니다.

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